最近、ファイザーがワーナー・ランバート時代にリピトールを開発した化学者をレイオフして、話題になりました。
(Lipitor Pioneer Is Out At Doomed Pfizer Lab; A Blockbuster Drought
Wall street journal, http://online.wsj.com/article/SB119733600536720234.html
As Drug Industry Struggles, Chemists Face Layoff Wave )
世界で最も売れている医薬品のひとつ…といえば、ここ数年はリピトール（アトルバスタチン）が１位を連続で占めていました。元々ワーナー・ランバートの化学者が開発して２０００年に世の中に出た薬です。その後ファイザーがワーナーランバートを買収し、日本ではファイザーとアステラスと一緒に売っていますよね。
ところで、当事のファイザーによるワーナー・ランバートの買収劇は、８９０億ドルという金額で、いまだに世界の巨額M&Aの第４位になっています。因みに、１位から３位は下記のとおりです。
- ボーダフォンとマンネスマンの２０２８億ドル
- AOLによるタイムワーナーで１８２０億ドル
- ＲＦＳホールディングズによるＡＢＮアムロで９８２億ドル
さて、当事そんな巨額なＭ＆Ａをファイザーが決断した理由も、ずばり、リピトールに他なりません。
リピトールはその後２００４年に世界の売り上げＮｏ．1に躍り出て、売り上げのピークが過ぎた現在においても１２０億ドル近く売れていて、２０１０年時点で１位（セジデム・ストラテジックデータ株式会社の調査による：http://www.utobrain.co.jp/news/20110801.shtml）、さらにアメリカにおいても２００９年まで１位（ちなみに、２０１０年はネクシウム：http://www.drugs.com/top200.html）なのですから、ファイザーにとっては、むしろワーナー・ランバートは安い買い物だったのかもしれませんよね。
さて、リピトールは一般名のアトルバスタチンでわかるように、いわゆる“スタチン”で、HMG-CoA還元酵素阻害薬。いわゆる高脂血症、高コレステロールの薬ですよね。
この、“ほにゃららスタチン”とか、“高脂血症”とか、“HMG-CoA還元酵素阻害薬”とかいう言葉は、１９９０年代に製薬会社でＭＲを経験した者にとっては、メバロチンを連想させます。
メバロチンといえば、日本発で初めて世界に通用するような薬だと、先輩方々から教えられたものです。昔、某国内中堅製薬会社に勤務していたとき、仲間同士で蔵王にスキーに行ったのですが、途中で三共製薬の超豪華な保養所施設があり、みんなで「メバロチン御殿」と呼んでいました（笑）。
さてさて、そんなスタチン、リピトールですが売り上げ減と特許切れで様々な影響をもたらしています。
さて、冒頭に紹介させていただいた化学者ですが、ファイザー社が別に彼を狙ってレイオフしたわけではないでしょう。そこにある研究所2100人のレイオフですから、世界的なレイオフの一環というわけです。
ファイザーは９０年代にＭ＆Ａによる研究開発、パイプラインの増強をする、いわゆるファイザーモデルで製薬業界を牽引してきました。研究開発には毎年９０００億円近くが使われていていました。９０００億円って、１社のしかもＲ＆Ｄだけにかけている金額としては、すごいですよね。
ところが、実際にはファイザー本体からの新薬は１９９８年のバイアグラ以来、登場していない（wikipediaによる）とのことですから、レイオフというのは当然のことなのかもしれません。日本では、名古屋にあった研究所は２００８年にスピンオフして今年上場ましたね(ラクオリア創薬http://www.raqualia.co.jp/)。
驚くことではありませんが、ＭＲにも影響しています。ファイザーはリピトールの特許切れの前にアメリカで大規模なsales rep(MR)のレイオフを計画しています。とにかくリピトールがあけた穴を、コーポレートとして相殺しなければなりませんので。その穴に関しては新たに１０００億円のコストカットが迫られているようです(wall street journal: http://online.wsj.com/article/SB10001424052702304906004576371561284585844.html)。そのアメリカのＭＲのレイオフの具体的な数字や時期などの詳細については、ファイザーの広報は名言を避けている(http://www.pharmalot.com/2011/08/pfizer-cuts-reps-before-lipitor-patent-expires/)とのことです。
それにしても、ブロックバスター一品目が、何万人もの人生を左右しているような気がして、医薬品ビジネスって恐ろしくもなりますね。さて、レイオフや、コストカットなど、暗いトーンばかりではありません。“特許切れ”といえば、当然のことながら、hotになってくるのはジェネリックメーカーです。
この１１月の薬価収載でリピトールの後発品が５社から発売されます。まさに未曾有のジェネリック市場の更なる拡大につながる事は間違いありません。ただでさえ、この１１月の収載はアリセプトなど大型ブランドのジェネリックが収載されるのです。引き続きジェネリック市場の活況は続くのかなと思います。
リピトールの話はこれからもつづきそうですね。
Ken リクルーターブログ 